Synonymer: Dynamisk IP-konfiguration
DHCP står for “Dynamic Host Configuration Protocol” og er en teknologi, der spiller en central rolle i moderne netværk. Det grundlæggende formål med DHCP er at automatisere processen med at konfigurere enheder på et netværk. Når en enhed, som f.eks. en computer eller en smartphone, forbinder til et netværk, har den brug for en IP-adresse for at kunne kommunikere med andre enheder. DHCP tager sig af denne opgave ved automatisk at tildele IP-adresser til enhederne, så netværksadministratoren ikke manuelt skal konfigurere hver enkelt enhed.
Forestil dig, at du kommer til et stort firma med din bærbare computer og vil forbinde til deres Wi-Fi. Når du logger på netværket, sender din computer en forespørgsel ud og spørger om en IP-adresse. DHCP-serveren i netværket svarer ved at tildele en tilgængelig IP-adresse til din computer, sammen med andre vigtige netværksoplysninger, såsom netværksmasken og DNS-serveradresserne. Alt dette sker i baggrunden uden, at du skal gøre noget.
DHCP er især nyttigt i store netværk, hvor det ville være uoverkommeligt at håndtere tildeling af IP-adresser manuelt. Takket være DHCP kan enheder let tilsluttes og fjernes fra netværket uden at skabe konflikter eller kræve teknisk intervention. Den dynamiske tildeling af IP-adresser betyder også, at adresser, der ikke længere er i brug, kan genbruges og tildeles til nye enheder.